Zenuwcel laat ruggengraat groeien zonder pijn

Een nieuwe type cel kan een beschadigde ruggengraat laten groeien, zonder pijn te veroorzaken. Tot nu hadden deze therapieën met zogenoemde astrocyten, gekweekt uit stamcellen, altijd pijn als bijwerking in bij proefdieren.

Onderzoekers van Colorado Denver School of Medicine behandelde voorlopercellen met twee verschillende groeifactoren, het zogenoemde morphogenic bone protein (BMP-4) of de ciliare neutrofe factor (CNTF). Deze astrocyten implanteerden ze bij ratten met een beschaigd ruggenmerg.

De astrocyten die met BMP-4 waren behandeld, zorgden voor de genezing van het ruggenmerg, zonder bijwerkingen. De andere astrocyten werkten echter helemaal niet, en zorgden ook nog eens voor pijn.

Voordat deze therapie bij mensen toegepast kan worden, is dus meer kennis nodig over de aard van de astrocyten, melden de onderzoekers deze week in het open access tijdschrift Journal of Biology.