Grootste organisch molecuul tot nu toe ontdekt in de ruimte

Twee Amerikaanse onderzoeksgroepen hebben ongeveer tegelijkertijd het molecuul C₈H^- ontdekt in de buurt van een stervende ster. In beide gevallen zat het anion in een wolk van koud gas, zo publiceren zij in Astrophysical Journal.

Het ene team ontdekte het molecuul in een gaswolk rond het sterrenbeeld leeuw, de andere groep zag het in de Taurus Molecular Cloud in het sterrenbeeld stier, dat 450 lichtjaar van de aarde verwijderd is. Beide groepen werkten overigens met dezelfde telescoop, de Green Bank Telescope in West Virginia.

Lang werd gedacht dat negatief geladen organische moleculen niet stabiel waren in de ruimte. “Deze vinding bewijst dat ook aminozuren overal in het universum kunnen ontstaan”, zegt onderzoeker Tony Remijan van het Amerikaanse National Radio Astronomy Observatory. “Nu we weten waar we naar moeten zoeken, verwacht ik dat we snel meer van dit soort moleculen vinden.”

Bron: News@nature.com