Analist Elisa Kwadijk ontwikkelt zich tot gaschromatografie-specialist bij Shell. ‘Je moet ook letterlijk handig zijn.’

‘Ik begon met standaardanalyses uitvoeren’, vertelt Elisa Kwadijk (33), associate technician GC bij Shell. ‘Onder toezicht’, voegt ze toe. Maar inmiddels neemt Kwadijk de complexere analyses onder haar hoede en sleutelt zelf aan een gaschromatograaf als er problemen zijn. ‘Het is leuk werk. Ik houd van met je handen bezig zijn én nadenken. Als ik dan het probleem achterhaal en zelf kan oplossen, heb ik een prima dag.’

Kwadijk is de helft van de dag op het laboratorium te vinden, waar ze monsters voorbereidt, analyseert en apparatuur onderhoudt. Overleg met klanten en collega’s over nieuwe analyses of apparatuur neemt de rest van de dag in beslag. ‘Ik ben nu ook kwaliteitsbeheerder voor de hele afdeling. Dat betekent via Skype met collega’s in Shell-laboratoria wereldwijd overleggen, bijvoorbeeld met analisten in India en de VS over interne audits.’

In de bijna tien jaar die ze inmiddels bij Shell werkt, is ze steeds vaker aanspreekpunt voor klanten, de aanvragers van analyses die soms ook van buiten Shell komen. En ze bouwt expertise op in GC van wax-producten, synthetische paraffine wassen die je bijvoorbeeld gebruikt in drukinkten, vezelplaat, kaarsen en verf. ‘Je specialiseert je door cursussen, maar ook door je werkervaring.’ Steeds vaker deelt ze haar kennis in presentaties. ‘Voor een groep gaan staan was niet echt mijn eerste natuur, maar dat kun je leren door te oefenen, te doen en te evalueren met collega’s.’

Darten

‘Zo’n groot bedrijf zorgt voor veel afwisseling’

Vmbo-vriendinnen kozen voor vervolgopleidingen in de kinderopvang, zorg of horeca. Maar Kwadijk zag meer in techniek. ‘Er was een doe-middag op school, een oriëntatie op je vervolgopleiding. Daar kon je proefjes doen, en dat sprak me het meest aan. En ook mijn broer vertelde enthousiast over zijn werk in de chemie.’ Bovendien leek Kwadijk werk zonder avond- of nachtdiensten prettig. ‘Dat combineert makkelijk met een gezin en hobby’s; ik ben ook een behoorlijk fanatiek darter.’

Na de mbo-opleiding chemie in Beverwijk, volgde Kwadijk de laboratoriumopleiding bij Hogeschool Inholland in Alkmaar, richting analytische chemie. ‘Die apparaten vond ik interessant. Hoe werkt het van binnen? Wat meten ze? Dat wilde ik weten.’ Een van haar bachelorstages was bij Shell. ‘De teamleider vroeg of ik interesse had om te blijven.’ Daarover hoefde Kwadijk niet lang na te denken. ‘Het voelde goed. Het werk boeide, de collega’s waren prettig en zo’n groot bedrijf zorgt voor veel afwisseling. En dat geldt nog steeds.’

Prioriteiten stellen

Als technician moet je nieuwgierig zijn en oplettend en nauwkeurig werken, denkt Kwadijk. ‘Je moet ook letterlijk handig zijn. Een kolom vervangen is echt precisiewerk.’ Goed en flexibel kunnen plannen is ook nodig. ‘Je weet nooit wanneer er spoedopdrachten komen, maar ze moeten toch in je drukke dag passen. Dat betekent ook de juiste prioriteiten kunnen stellen.’ Kwadijk noemt zichzelf zeker geen job-hopper. ‘Ik zoek verdieping. Ik wil me de komende jaren graag verder ontwikkelen tot GC-expert en eerste aanspreekpunt zijn. Dat kan hier allemaal prima.’

Wat deed je met je eerste salaris?

‘Dat heb ik op mijn spaarrekening gezet voor een eigen huis.’

Heb je een rare eigenschap?

‘Haha, ik laat mensen graag schrikken.’

Wat zou je doen, als je dit werk niet deed?

‘Iets met dieren heeft me ook altijd leuk geleken.’