Verrassende structuur uit ethyleen en paraffineolie

Een verrassende nieuwe vorm van koolstofmateriaal is ontdekt. Colossal Carbon Tubes (afgekort CCT) is lichter en sterker dan conventionele koolstofvezels, rapporteren onderzoekers uit China en de Verenigde Staten in Physical Review Letters.

Het recept voor CCT is als volgt: verhit een mengsel van ethyleen en paraffineolie zodat een koolstofdamp ontstaat. Wanneer deze damp condenseert, vormen zich buisjes van pure koolstof. Deze buisjes zijn tientallen micrometers in diameter en enkele centimeters lang. Ze zijn dus veel groter dan nanobuisjes.

CCT heeft een sponsachtige structuur en een erg lage dichtheid; ongeveer 20 keer kleiner dan die van gangbare koolstofvezels. Verder zijn de buisjes elastisch; ze knappen niet meteen wanneer je eraan trekt. Tot slot kunnen ze goed elektriciteit geleiden.

De onderzoekers denken dat de nieuwe koolstofbuisjes erg geschikt zijn voor bijvoorbeeld kogelvrije vesten of supersterke kabels. Hiervoor wordt momenteel de aramidevezel Kevlar of Twaron gebruikt. De onderzoekers tonen met metingen aan dat CCT beter dan de aramadivezels zou kunnen functioneren.

Poreuze koolstofmaterialen zijn al eerder gemaakt, maar minder sterk en niet in een vezelvorm zoals de onderzoekers nu aantonen. Hoe de koolstofatomen CCT vormen is niet bekend.

Bron: Nature News