Amerikaans plan om mijngasproductie duurzaam op te voeren

Amerikaanse wetenschappers onderzoeken de mogelijkheid om de natuurlijke methaanproductie van kolenvelden in de staten Montana en Wyoming kunstmatig te verhogen. Dat zou moeten gebeuren door manipulatie van de reeds aanwezige bacteriën, zodat ze methaan gaan produceren in een veel hoger tempo dan gebruikelijk.

De huidige methaanwinning in het Powder River-kolenbekken berust op het aanboren van gasbellen die er zestig miljoen jaar over hebben gedaan om te ontstaan. Geschat wordt dat de huidige gasbronnen na gemiddeld twintig jaar leeg zijn.

Onderzoekers in dienst van de staat Montana hebben nu monsters genomen van het slijpsel, dat naar boven kwam tijdens boringen in de kolenlagen. De monsters zijn doorgestuurd naar het Argonne National Laboratory. Daar gaat men nu proberen de anaerobe bacteriën te isoleren, die van nature methaan produceren. De volgende stap is dan om een manier te vinden die de bacteriën vele malen sneller laat werken. Uiteindelijk zou dan de ‘opgevoerde’ bacteriepopulatie weer moeten worden geïnjecteerd in de kolenlagen.

bron: USA Today