In de VS is een rel uitgebroken rond zelfverhittende blikjes koffie. Volgens boze consumenten smelten ze, exploderen ze of bevatten ze koffie met kalkmelk.

De blikjes zijn bedacht door OnTech Delaware in San Diego. Ze bevatten behalve ‘caffé latte’ een kunststof houder met vast calciumoxide (ongebluste kalk) en water, van elkaar gescheiden door een membraan. Wanneer je hard op de bodem drukt, knapt het membraan en komt een sterk exotherme reactie op gang die de koffie opwarmt tot ongeveer zestig graden Celsius (als het goed is).

Een jaar geleden verschenen de blikjes in de supermarkt. Ze worden verkocht door BrandSource uit Newport Beach, Californië,onder de naam van Wolfgang Puck, een tv-kok uit Los Angeles.

De laatste maanden regent het echter klachten, die lijken te worden veroorzaakt door productiefouten. In het minste erge geval smaakt de koffie zuur, wordt hij niet warm genoeg, of worden de blikjes juist te heet om aan te pakken. Maar er zijn ook blikjes gesignaleerd waarbij de oververhitting zo extreem was dat de kunststof buitenmantel smolt.

Een vrouw uit Las Vegas claimt dat ze naar het ziekenhuis moest nadat haar blikje ontplofte. Een andere vrouw, uit Tennessee, verbrandde haar slokdarm doordat de calciumhydroxide in de koffie bleek te zijn gelekt.

Volgens een groothandel in New York is er met een op de vijf blikjes wat mis.

Het bedrijf van Puck heeft BrandSource nu opgedragen de blikjes uit de handel te nemen voordat er nog meer ongelukken gebeuren. BrandSource wil OnTech nu vervolgen wegens de levering van ondeugdelijke producten. Maar OnTech claimt dat er met de blikjes niets aan de hand is en dat BrandSource op deze manier onder een stapel niet-betaalde rekeningen uit probeert te komen.

Wordt vervolgd.

bronnen: BevNet.com en The New York Times, 28 april-2 mei 2006