Junk DNA zou verschil maken tussen mensen en aap

Junk-DNA heeft misschien de mensen rechtop laten lopen. Dat melden onderzoekers van Yale University deze week in Science.

Zij screenden het genoom van de mensen en chimpansee en andere apen, en zagen veranderingen in junk DNA. De meest opvallende sequentie is HACNS1, die sterk geconserveerd is in gewervelden maar waarvan 16 baseparen variëren sinds de splitsing tussen chimpansees en mensen 6 miljoen jaar geleden.

Ze implanteerden deze sequenties in muizenembryo’s, en zagen dat deze genen activeerden voor de ontwikkeling van de duim en de grote teen. Volgens de onderzoekers wijst dit aan dat de junk-DNA sequenties de ontwikkeling van de menselijke enkel, voet, duim en pols in gang hebben gezet.

Bron: Yale