Nieuw concept om nylon te recyclen

In een ionisch oplosmiddel kan de omzetting van caprolactam in nylon-6 eenvoudig worden terugedraaid, zo stellen Japanse onderzoekers in Organic Letters. Ze claimen dat het ook werkt met andere polyamides en polyaramides, en dat ze nu eindelijk een manier in handen hebben om dergelijke kunststoffen effectief te recyclen.

Een ionische vloeistof is in feite een vloeibaar organisch zout. Het proces komt simpelweg neer op het suspenderen van het kunststofafval in zo’n vloeistof, die daarna wordt opgewarmd. De publicatie suggereert dat het met verschillende ionische vloeistoffen lukt, met name met quaternaire ammoniumzouten.

De beste resultaten zijn tot nu toe bereikt in N-methyl-N-propylpiperidinium bis(trifluoromethaansulfonyl)imide (pp13-TFSI), met 4-dimethylaminopyridine (DMAP) als katalysator bij 300 graden Celsius. De conversie bedroeg dan 86 procent en de ionische vloeistof was minstens vijf keer te gebruiken zonder dat hij echt achteruit ging.

Het weekblad New Scientist citeert intussen een Engelse collega-onderzoeker,, die denkt dat het proces niet economisch interessant is: “Caprolactam is extreem goedkoop en die ionische vloeistof is erg duur.”

bron: New Scientist