CO2-concentratie in 800.000 jaar niet zo hoog geweest, volgens Antarctisch ijsmonster

Onderzoek aan een 3,2 km lange kolom van bevroren sneeuw heeft uitgewezen dat de huidige CO2-concentratie veel hoger is, dan elke willekeurige CO2-concentratie van de afgelopen 800.000 jaar. Het monster werd door het European Project for Ice Coring in Antarctica (Epica) opgeboord. Epica is een uit tien landen bestaande consortium.

Met behulp van de kleine luchtzakjes in de kolom, konden de wetenschappers de vroegere concentraties van CO2 en methaan bepalen. Deze luchtpakketjes ontstaan uit door de eeuwen heen opeenstapelende sneeuwvlokjes.

Metingen van de ijskolom van 440.000, 650.000 en 800.000 jaar terug laten een vergelijkbaar beeld zien. Ze laten het gekoppeld stijgen en dalen van CO2 en de temperatuur zien. Een verandering in CO2 ging altijd gepaard met een verandering in klimaat, volgens Eric Wolff van het British Antarctic Survey. ‘Over de laatste 200 jaar heeft menselijke activiteit gezorgd voor een CO2-toename die ver buiten het natuurlijke bereik ligt’, vult hij aan.

Het beangstigende is volgens Wolff de snelheid waarmee de concentraties op het moment veranderen. De snelste concentratietoename in de kolom was 30 ppm over een periode van 1000 jaar. ‘De laatste toename van 30 ppm gebeurde in slechts 17 jaar’, aldus Wolff.

Men is van plan om nog verder in het verleden te turen met behulp van een nog langere ijskolom. Door op een andere locatie te boren verwacht men atmosfeergasmonsters van een miljoen jaar geleden te kunnen analyseren.

bron: BBC News