Katalysator zorgt voor afbraak van hormoonachtige stoffen in afvalwater.

Fe-TAML activatoren (tetra-amido macrocyclisch ligand) zijn een uitvinding van Terry Collins, hoogleraar aan Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania. Ze katalyseren de oxidatie van uiteenlopende organische verbindingen door waterstofperoxide.

De werking van Fe-TAML tegen pesticiden, chloorverbindingen en miltvuursporen is jaren geleden al aangetoond. Dat endocriene disruptoren er ook door worden aangetast zat er natuurlijk dik in, maar het moest nog wel wetenschappelijk worden bewezen.

Uit laboratoriumproeven blijkt nu dat estradiol en ethinylestradiol door de combinatie peroxide/Fe-TAML inderdaad binnen vijf minuten voor meer dan 95 procent worden afgebroken.

Deze hormoonachtige stoffen komen onder meer in het water terecht via varkensfokkerijen en door menselijk gebruik van anticonceptiepillen. Klassieke waterzuiveringsinstallaties doen er niets tegen. Voor een echte bedreiging van mens en milieu lijken de concentraties nog veel te laag te zijn, maar je kunt nooit weten.

Binnenkort staat een veldtest met Fe-TAML bij een varkensboer op het programma.