Koreaan had achteraf beter de waarheid kunnen vertellen

De ‘gekloonde’ menselijke embryonale stamcellen van de Koreaanse wetenschapper Hwang Woo-suk kwamen in werkelijkheid voort uit parthenoten, oftewel onbevruchte eicellen die verwikkeld waren in een proces van maagdelijke voortplanting. En daarmee had Hwang wel degelijk een wereldprimeur in handen, zo is deze week onthuld tijdens een bijeenkomst van de International Society for Stem Cell Research in Cairns, Australië.

Hwang viel anderhalf jaar geleden van zijn voetstuk toen uitkwam dat zijn spectaculaire kloon-experimenten grotendeels uit de duim gezogen waren. Tot nu toe is het het ernstigste geval van wetenschappelijke fraude van de 21ste eeuw.

De parthenotenprimeur werd tot nu toe toegeschreven aan de Milanese onderzoekers Tiziana Brevini and Fulvio Gandolfi. Die kondigden precies een jaar geleden aan dat ze twee van zulke cellijnen hadden gekweekt. Het voordeel van deze aanpak zit in de ethiek: een onbevruchte eicel kan nooit tot een mens uitgroeien, en dus weet je zeker dat je geen moord pleegt wanneer je er mee experimenteert.

Had Hwang dus maar gewoon de waarheid verteld, zo concludeert een commentator van Nature.

bron: Nature