De Koreaanse onderzoeker Hwang Woo-suk is officieel in staat van beschuldiging gesteld wegens fraude, verduistering en overtreding van ethische regels.

Hwang gold ooit als de meest succesvolle kloonproducent ter wereld. Een half jaar geleden werd echter duidelijk dat zijn onderzoeksresultaten grotendeels waren vervalst.

Volgens openbare aanklager Lee In-kyu berust de aanklacht wegens fraude op het aannemen van twee miljoen dollar aan donaties van particulieren, die geloofden dat Hwang allerlei ziektes kon genezen.

De verduistering betreft 900.000 dollar aan researchbudget, overigens maar een fractie van de ruim veertig miljoen die in het onderzoek is gestoken. Hwang zou er onder meer een nieuwe auto van hebben aangeschaft.

De inbreuk op de ethiek betreft het betalen voor eiceldonaties. Dat is in Zuid-Korea wettelijk verboden.

Vijf ondergeschikte onderzoekers zijn eveneens aangeklaagd. Een van hen, Kim Sun-jong, wordt beschuldigd van het knoeien met labmonsters. Hij heeft bekend dat hij Hwang heeft misleid door niet-bestaande resultaten te rapporteren. Dat zou zijn gebeurd ‘onder psychologische druk’ en ‘uit het verlangen om te slagen als wetenschapper’.

De aanklager heeft niet kunnen achterhalen wanneer Hwang precies doorkreeg dat hij belazerd werd.

De zes beschuldigden zitten overigens nog niet in de cel. Maar als Hwang schuldig wordt bevonden kan hij dertien jaar krijgen.

bron: Associated Press en BBC News, 12 mei 2006