Amerikaans milieuministerie zal uitstoot auto’s toch moeten aanpakken

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) is niet alleen bevoegd om de CO₂-uitstoot van auto’s aan te pakken, het dient ook gebruik te maken van die bevoegdheid tenzij het kan aantonen dat CO₂ niet bijdraagt aan klimaatverandering. Dat is de kern van een uitspraak van het Hooggerechtshof.

Kenners noemen het nu al de belangrijkste milieutechnische uitspraak van het Hof sinds tientallen jaren. Hij verplicht de EPA niet om meteen in te grijpen, maar in de praktijk kan het ministerie daar nu moeilijk meer onderuit.

Het is tevens een tegenslag voor president Bush, die de uitstoot van nieuwe auto’s juist niet wil reguleren omdat dat slecht zou zijn voor de auto-industrie.

De staat Californië, die op eigen houtje emissiebeperkingen wil invoeren omdat de federale overheid dat nalaat, heeft de uitspraak juist begroet. Gouverneur Schwarzenegger verwacht dat het EPA nu wel toestemmng voor de plannen zal (moeten) geven. Een dozijn andere staten wil de Californische regels overnemen.

Tot nu toe hield het EPA vol dat ze onder de Clean Air Act niet bevoegd was om tegen CO₂ op te treden, omdat CO₂ niet valt onder de klassieke definitie van luchtvervuiling. Bovendien zou regulering van CO₂-emissies andere milieumaatregelen in de wielen rijden.

Vijf van de negen rechters van het Hooggerechtshof stellen nu dat de EPA niet wegkomt met alleen maar een ‘waslijst van redenen om regelgeving achterwege te laten’. Ze stellen dat het ministerie met betere, wetenschappelijk gefundeerde redenen moet komen om niets te doen.

bron: New York Times