Japanners claimen laatste horde te hebben genomen bij het efficiënt vergisten van planten tot bio-ethanol

Japanse onderzoekers hebben een micro-organisme ontwikkeld dat meer ethanol uit bladeren en stengels haalt dan bestaande.Geclaimd wordt dat het een belangrijke stap naar een duurzame sameleving is.

Het nderzoek is gedaan door het Research Institute of Innovative Technology for the Earth (RITE) in Kyoto, en het Fundamental Research center van autoproducent Honda.

Het RITE-Hondaproces bestaat uit vier stappen. Eerst wordt bij hoge druk en temperatuur cellulose en hemicellulose vrijgemaakt uit ‘zachte’, niet-houtachtige biomassa. Enzymen breken de (hemi-)cellulose af tot suikers, die dan weer door micro-organismen worden omgezet in ethanol. Destillatie en zuivering vormen de laatste stap.

Volgens de Japanners zit hierbij het grootste probleem in de vorming van fermentatie-inhibitoren tijdens de eerste stap. Die stoffen remmen de micro-organismen dusdanig af dat er erg weinig ethanol uit het proces komt.

De onderzoekers zeggen dit te hebben opgelost met een speciaal micro-organisme, dat ze de ‘RITE-strain’ noemen, en met procestechnologie die door Honda is ontwikkeld. Hoe het precies werkt, zeggen ze er helaas niet bij.

RITE en Honda willen nu een fabriek ontwikkelen waarin de vier processtappen zijn geïntegreerd, zodat ze onderling energie kunnen uitwisselen.

bron: Honda