De herkomst van HIV is gevonden in wilde chimpansees in zuid-Kameroen. De dragers ervan lijken echter niet ziek te zijn.

Een team van onderzoekers van de universiteiten van Nottingham, Montpellier en Alabama is al tien jaar op zoek naar de bron van HIV. Het virus SIVcpz, Simian Immunodeficiency Virus from chimps, zou deze bron vormen, maar werd alleen gevonden bij dieren in gevangenschap. Het was namelijk alleen mogelijk het virus te detecteren via bloedmonsters.

Jagers van de chimps zouden de eersten zijn die het virus opgelopen hebben. Besmetting is voor het eerst vastgesteld in Kongo in 1930.

In de studie, gepubliceerd in Science, analyseerde het onderzoeksteam de feces van wilde chimpansees. Het detecteerde antilichamen tegen het SIVcpz-virus en genetische informatie gelinkt aan het virus in 35 procent van de chimps. De data zijn vervolgens geanalyseerd in Nottingham en onthulden een zeer nauwe verwantschap met HIV.

Opvallend is dat de besmette chimps geen Aids-achtige ziekteverschijnselen vertonen.

Bron: BBC News, 25 mei 2006