Europese Commissie verdeeld over toelating transgene pieper

Binnen de Europese Commissie dreigt een rel over de toelating van de transgene Amflora-aardappel van BASF. Commissievoorzitter José Manuel Barroso wil de toelating er deze maand nog doordrukken. Maar zijn commissaris voor milieu, Stavros Dimas, vertrouwt de pieper niet en eist meer onderzoek.

De Commissie moet beslissen over de toelating omdat de Europese ministers van Landbouw er onderling niet uitkomen. Als het doorgaat, is het voor het eerst sinds 1998 dat in Europa een nieuw transgeen gewas op de markt mag komen. Dat wordt algemeen gezien als een belangrijk politiek signaal. Volgens het Belgische persbureau Belga heeft Barroso gedreigd om Dimas van het dossier af te halen als hij zijn mond niet houdt.

De Amflora-aardappel is zo gewijzigd dat zijn zetmeel uitsluitend amylopectine bevat, en geen amylose. Voor bepaalde industriële toepassingen is dat zeer aantrekkelijk. De Amflora is niet bedoeld om te worden opgegeten, maar hij komt ongetwijfeld toch in de voedselketen terecht omdat afval uit de zetmeelindustrie op grote schaal als veevoer wordt verkocht.

Het probleem is dat de aardappel een antibioticum-resistentiegen (ARMG nptII) bevat als merkergen. Het risico bestaat dat mensen, die dat gen binnenkrijgen, een resistentie tegen de antibiotica kanamycine en neomycine ontwikkelen.

In 2004 heeft de Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) geoordeeld dat die mogelijke resistentie geen kwaad kan omdat de betrokken antibiotica ‘geen of maar weinig therapeutische waarde’ hebben. In medische kringen wordt daar intussen echter heel anders over gedacht: doordat er steeds meer resistente bacteriën opduiken is geen enkel antibioticum meer onbelangrijk. Zo beschouwt de WHO kanamycine als mogelijk laatste redmiddel tegen meervoudig resistente tuberculose. Tot nu toe ziet de EFSA daarin echter geen reden op op haar eerdere positieve advies terug te komen.

Een besluit van de Commissie wordt later deze maand verwacht.

bron: Agrarisch Dagblad