Britse investeerders zijn het beleid van de Unilever-top zat. Eventueel willen ze een afsplitsing van het concern afdwingen, zo meldt de Londense zondagkrant The Observer.

De revolte volgt op de bekendmaking van tegenvallende kwartaalcijfers. Met name in Europa stagneren de verkopen. Eind vorig jaar werden de aandeelhouders ook al zwaar teleurgesteld toen bleek dat Unilever de Britse en de Nederlandse tak niet wil laten fuseren.

“De conservatieve krachten zijn te sterk in dit bedrijf”, zo citeert The Observer een aandeelhouder in de Londense City. Een andere zegt: “Ik denk dat de boodschap niet doorkomt. Het management lijkt niet te beseffen hoe veel er moet veranderen. Ik denk dat ze alles moeten overwegen, inclusief de verkoopvan slecht presterende merken of het verzelfstandigen van de divisies voeding en persoonlijke verzorging. Veel synergie is er niet tussen die twee.”

Anderen zeggen dat niemand heel Unilever wil kopen, maar dat de afzonderlijke divisies ‘gemakkelijker kunnen deelnemen aan de consolidatie binnen het bedrijfsleven.’

Een woordvoerder van het concern ziet intussen niets in een splitsing. Hij wijst er op dat de twee divisies procestechnologisch gezien een hoop gemeen hebben, en dat ze steunen op een gemeenschappelijke R&D-organisatie.

Verwacht wordt dat het Unilever-management de komende weken met de aandeelhouders in gesprek gaat.

bron: The Observer, 7 mei 2006