Moleculaire klok gecreëerd

Onderzoekers van de ETH in Zürich hebben in vitro een zelfregulerende moleculaire klok gecreëerd die elke 20 huur opnieuw begint te lopen. Dat melden zij deze week in Nature.

Het uurwerkje bestaat uit een negatieve feedbackloop van het gen voor tetracyclineafhankelijke transactivator (tTA) en het gen voor PIT, een pristinamycineafhankelijke transactivator. tTA activeert PIT, dat de productie van tTA weer remt. Hierdoor daalt het niveau van PIT, waardoor tTA weer geproduceerd wordt.

De onderzoekers creëerden de biologische klok in de veelgebruikte Chinese hamster ovary cells (CHO-cellen). tTA activeert tegelijkertijd de transcriptie van het groene fluorescente eiwit (GFP), zodat de onderzoekers konden zien wanneer de feedbackloop actief was.

Hoewel de kleine feedbacklus nog ver van een toepassing ligt, hopen de onderzoekers bijvoorbeeld de oscillator te koppelen aan een gen voor insuline, zodat diabetespatiënten een zelfdenkende insulinepomp kunnen gebruiken.

Bron: Nature News