Het menselijk hart heeft haar eigen voorraad stamcellen en kan hierdoor misschien zichzelf genezen.

In 2003 werden al stamcellen in de harten van muizen gevonden, maar onbekend was of het hart echt de verblijfplaats van de cellen was of dat ze vanuit ander weefsel, zoals het beenmerg, er naartoe gemigreerd waren.

Een onderzoeksgroep uit New York heeft nu een soort ‘niches’ in het hart gevonden met clusters van stamcellen tussen de spiercellen van het hart. De stamcellen waren gepaard met ‘verpleegcellen’, die nodig zijn voor celgroei en –ontwikkeling.

Onderzoeksleidster Annarosa Leri en collegae hebben vervolgens kleine hoeveelheden hartstamcellen uit mensen die een hartoperatie ondergingen verwijderd, deze in het lab gekweekt en getransplanteerd in de beschadigde harten van muizen. De eerste resultaten zijn volgens Leri veelbelovend.

Het onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences.

Leri verwacht dat de stamcellen uit het hart beter in staat zijn genezing van het hart te bewerkstelligen dan de huidige cellen die ervoor gebruikt worden. Dat zijn stamcellen uit het beenmerg. Nu is het zaak uit te vinden wat de activiteit van de cellen reguleert en een manier te ontwikkelen om ze te stimuleren.

Bron: NewScientist.com, 29 mei 2006