Uiteinde chromosoom heeft minimumlengte

De telomeren aan het uiteinde van een chromosoom moeten minimaal 77 basenparen lang zijn, anders worden ze instabiel. Dat concluderen onderzoekers van de universiteit van Cardiff (Wales) in het tijdschrift Genes and Development.

Volgens de redactie van Nature biedt dit eindelijk een soort antwoord op de veelgestelde vraag ‘How long have I got left, doctor?’

Telomeren bestaan uit repeterende sequenties van zes basenparen. Algemeen wordt aangenomen dat ze een belangrijke rol spelen bij het verouderingsproces. Bij elke celdeling worden ze namelijk iets korter. Als ze uiteindelijk te kort worden, gaan de chromosoomuiteinden de neiging vertonen om aan elkaar te plakken. Bij de volgende celdeling lopen ze dan een grote kans o te worden beschadigd, me celdood of een begin van kanker als gevolg.

De groep van Duncan Baird heeft nu ontdekt dat niet de gemiddelde lengte van de telomeren er toe doet, maar de absolute lengte. Ook bij jonge en verder gezonde cellen kan per ongeluk een groot stuk van een paar telomeren afbreken. En ook dan plakken de chromosomen aan elkaar.

bron: news@nature