Bacterie gebruikt koppeling om te remmen

Bacteriën kunnen hun beweegsprieten (flagella) aan en uitzetten, maar niemand was nog op het idee gekomen om uit te zoeken hoe dat precies werkt. Met deze kennis zou je bacteriën in beweging kunnen houden op plekken waar je ze niet wilt hebben. Dit voorkomt dat er biofilms ontstaan, slijmerige bacterielaagjes.

De onschadelijke bacterie Bacillus subtilis blijkt nu een moleculaire koppeling te hebben in zich af te remmen. De koppeling bestaat uit het gen epsE, dat samen met 15 andere genen de bacterie in biofilmstand zet.

epsE bindt aan een protongedreven rotoreiwit aan het begin van de flagellum. Als de bacterie moet stoppen met bewegen, verbuigt epsE het rotoreiwit zodat deze de protonmotor niet meer raakt, vergelijkbaar met een koppeling in de auto.

De wetenschappers zoeken nu naar een eiwit dat de flagellum en de protonmotor weer verbindt, zodat de bacterie weer op gang komt.

Bron: Nature News