Wetenschappelijk bewijs dat mystieke en spirituele ervaringen kunnen worden opgewekt door psilocybine uit paddenstoelen.

Onderzoekers vande Johns Hopkins University School of Medicine hebben dubbelblinde tests gedaan met in totaal 36 vrijwilligers. Ze kregen psilocybine toegediend, een alkaloïde uit paddenstoelen dat zich hecht aan de serotoninereceptoren in de hersenen. Daarna mochten ze acht uur hallucineren in een gesimuleerde huiskamer met indirecte verlichting en een rustig muziekje. Als placebo werd Ritalin gebruikt.

Om zeker te weten dat de proefpersonen een spirituele ervaring zouden herkennen als ze er eentje tegenkwamen, werden alleen mensen geselecteerd die enige praktijkervaring hadden met bidden en/of meditatie.

Achteraf zeiden 22 van de 36 dat ze een uitgebreide mystieke ervaring hadden gehad. Voor zover ze het konden omschrijven, spraken ze van gevoelens van puur bewustzijn, een versmelting met de ultieme werkelijkheid, een transcendentie van tijd en ruimte, een gevoel van heiligheid of diepe bewondering, en een diepgaand positief gevoel van vreugde, vrede en liefde. Een op de drie noemde het achteraf de belangrijkste spirituele ervaring van zijn of haar leven.

Na gebruik van de placebo werden slechts vier mystieke ervaringen gemeld.

Twee maanden later zei 79 procent van de psilocybinegebruikers zich nog steeds beter te voelen. Famileleden, vrienden en collega’s signaleerden eveneens veranderingen ten goede.

Het oderzoek wordt vandaag (11 juli) online gepubliceerd door het tijdschrift Psychopharmacology. Het schijnt het eerste serieuze paddo-onderzoek te zijn sinds de jaren zestig, toen dergelijke hallucinogenen werden verboden nadat het gebruik een paar keer stevig uit de hand gelopen was.

Ook dit onderzoek bevestigt weer dat je met paddo’s moet uitkijken. Zelfs in de uiterst goed gecontroleerde proefomgeving kreeg eenderde van de vrijwilligers last van hevige angstgevoelens. Een paar meldden gevoelens van paranoia.

Onderzoeksleider prof. Roland Griffiths knoopt er daarom een waarschuwing aan vast: “Don’t try this at home. Absolutely don’t.”

bron: persbericht Johns Hopkins en Associated Press