RNA-polymerasestructuur opgehelderd

Via röntgendiffractie hebben Japanse onderzoekers een deel van het het enzym RNA-polymerase in beeld gebracht. Dankzij dit enzym kan het griepvirus zich vermeningvuldigeren.

Het betreft een van de drie subeenheden die voor transcriptie en replicatie van het virus zorgen. Deze zogenoemde PA-eenheid zorgt dat het enzymcomplex bij elkaar komt. Bovendien bindt de PA-eenheid als een soort pincet aan de enzymeenheid PB1 die de actieve site bevat, melden de onderzoekers in Nature.

Zowel in het menselijke als het vogelgriepvirus zijn deze eenheden aanwezig. De volgende stap is nu om een molecuul te ontwerpen dat tussen de klem past, zodat het virus zich niet meer kan repliceren. Huidige middelen zoals tamiflu richten zich op de variabele eiwitten op de buitenkant van het virusdeeltje. Helaas kan het virus zich daar handig onderuit werken door een paar aminozuren op zijn oppervlak te veranderen.

Bron: Chemical & Engineering News