Wiskundige berekeningen verklaren virussucces

Wat in het lab nog niet is gelukt, dat kan de computer wel: virusvarianten creëren. Voor het vesiculaire stomatitisvirus (VSV) blijken de eerste en het laatste gen van de vijf te bepalen of het virus overleeft en kan infecteren. Dat melden Amerikaanse ingenieurs in PLoS Computational Biology.

Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin in Madison modelleerden in hun computer VSV, dat vijf genen telt. Elke mogelijke volgorde van de genen werd uitgeprobeerd. Van alle opties was het beste virus 6000 keer beter in infecteren dan het zwakste virus.

De onderzoekers willen met dit model controle krijgen over de groeisnelheid van virussen, zodat de snelgroeiende virussen als kankerbestrijders kunnen worden ingezet. Langzaam groeiende virussen zijn juist handiger voor vaccinaties.

Bron: University of Wisconsin-Madison