DNA in mammoethaar blijft veel langer goed dan gedacht

DNA in haren blijft veel langer goed dan DNA in botten. Dat claimen Deense en Amerikaanse genetici in Science. Ze zijn er in geslaagd om het mitochondriale DNA uit de vacht van maar liefst tien Siberische wolharige mammoeten te sequencen.

Een van de tien mammoeten is niet alleen 50.000 jaar dood, hij is ook al in 1799 uit de permafrost gehakt en heeft de laatste 200 jaar doorgebracht in een museum in Sint-Petersburg. Volgens alle gangbare theorieën had er van het DNA niets meer over moeten zijn, maar in feite bleek het nog prima bruikbaar.

Het komt wellicht doordat haren veel minder water bevatten dan bot.

De onderzoekers hopen dat het ook lukt met de vacht van andere recent uitgestorven diersoorten. In musea overal ter wereld zijn daar nog genoeg opgezette exemplaren van te vinden. Vergelijking van hun DNA zou een schat aan gegevens moeten opleveren.

bron: news@nature