Sequensen geeft inzicht in herkomst middeleeuwse manuscripten

DNA-onderzoek kan meer duidelijkheid verschaffen over de herkomst van middeleeuwse manuscripten. Dat hoopt althans Timothy Stinson, hoofddocent Engels aan North Carolina State University.

Stinson maakt gebruik aan het feit dat veel manuscripten zijn geschreven op perkament, dat werd gemaakt van dierenhuiden. Hij werkt aan methoden om DNA uit die huiden te isoleren en te sequensen.

Om te beginnen wil hij een aantal manuscripten analyseren waarvan precies vaststaat waar en wanneer ze zijn geschreven. Zo hoopt hij een genetische kaart te kunnen samenstellen, die aangeeft welke bijzondere mutaties er zitten in het DNA van de dieren die op dat moment en op die plek werden gehouden.

Vervolgens kun je DNA uit ongedateerde boeken hiermee vergelijken, en vaststellen waar de schrijver zijn huiden vandaan moet hebben gehad. Volgens Stinson maak je zo minder kans op fouten dan wanneer je op handschriften en dialecten afgaat.

bron: North Carolina State University