Synthetische tape plakt vier keer beter dan hagedissenpoot

Door koolstofnanobuisjes volgens een goed gestructureerd patroon aan te brengen op een flexibele kunststoffolie, kun je een ‘gekko-plakband’ maken dat beter plakt dan de poten van een echte gekko. Het spul plakt zelfs op teflon, zo melden Amerikaanse onderzoekers in PNAS.

Een echte gekkopoot is bedekt met micrometers dikke haartjes (setae) die uitlopen in nanohaartjes (spatulae). Met z’n allen vertonen die dermate sterke Van der Waals-interacties met een willekeurig oppervlak, dat een gekko zonder moeite ondersteboven tegen het plafond blijft plakken.

Pulickel Ajayan (Rensselaer Polytechnic) en Ali Dhinojwala (University of Akron) hebben de spatulae geïmiteerd met bundeltjes veelwandige koolstofnanobuisjes, 200 tot 500 micrometer lang. Ze kweekten ze op door een mengsel van etheen en waterstof te verkolen op een katalysatoroppervlak. Het patroon daarvan was dusdanig dat setae met een vierkante doorsnede ontstonden.

Volgens Ajayan spelen alle aspecten van de gekozen geometrie een rol bij de uiteindelijke kleefkracht van de tape. Het beste monster verdroeg een afschuifkracht van 36 N per vierkante centimeter, ongeveer viermaal zo veel als een echte gekkopoot.

bron: Rensselaer