Medicijn muteert virus dood

Een nog niet uitgevonden geneesmiddel zou virussen zo ver kunnen krijgen dat ze zich doodmuteren. Dat hebben wiskundigen van Rice University in Houston in een nieuw model uitgerekend.

De zogenoemde dodelijke mutagenese gaat ervan uit dat geneesmiddelen de mutatiesnelheid van virussen zo kunnen opschroeven, dat de virussen het loodje leggen. De wiskundigen modelleerden deze ‘fase-overgang’ aan de hand van de thermodynamica van de faseovergang van water.

Het nieuwe virusmodel neemt niet alleen de afzonderlijk genmutaties mee, maar ook de zogenoemde horizontale gentransfer, waarbij een virus genetisch materiaal van een ander organisme opneemt.

Volgens de onderzoekers beschrijft het model de evolutie van bacteriën en virussen een stuk beter, wat handig is voor medicijnontwerpers. Het onderzoek is gepubliceerd in Physical Review E.

Bron: Rice University