Genetisch gemodificeerde vlinder met ‘beschrijfbare’ vleugels

Onderzoekers uit Buffalo (VS) hebben een nieuwe manier ontwikkeld om de expressie van genen in vlindervleugels te onderzoeken. De methode, die ze deze week beschreven in BMC Developmental Biology, biedt als onverwachte bonus de mogelijkheid om lichtgevende patronen op de vleugels te tekenen.

Volgens de Engelse krant Daily Telegraph, die wel vaker een beetje overdrijft, duurt het niet lang meer voordat we vlinders met reclame zullen zien rondvliegen.

De groep van Antonio Monteiro doet al langer onderzoek naar het verband tussen genetische expressie en de kleurpatronen van vlindervleugels. De nieuwe methode komt er op neer dat ze naast een bepaald gen een hittegevoelige promotor monteren, afkomstig uit een fruitvliegje. Met een laser kan vervolgens op elke gewenste plek in de zich nog ontwikkelende vlnder het desbetreffende gen worden geactiveerd, om te zien wat er gebeurt.

Om het te demonstreren heeft Monteiro de promotor onder meer naast een gen gezet dat de vleugel groen doet oplichten. Het bleek inderdaad mogelijk om er een lichtgevend patroontje in de vorm van een vlinder op te tekenen (zie pagina 17 van de pdf).

bron: Daily Telegraph