Nog meer biobrandstof uit plantaardig materiaal

Een gemodificeerde versie van E.coli moet glycerine anaeroob kunnen omzetten in bio-ethanol, zo meldt Ramon Gonzales (Rice University, VS) in het tijdschrift Current Opinion in Biotechnology. Hij ziet het als een mogelijkheid om van een almaar uitdijende glycerineplas af te komen.

Glycerine ontstaat bij de omestering van plantaardige oliën tot biodiesel. Tien kilo diesel levert ongeveer een kilo glycerine op. Er zijn al verschillende processen bedacht om de groeiende glycerineberg om te zetten in uiteenlopende chemicaliën, maar voorlopig groeit de biodieselproductie nog een stuk sneller dan de markt voor glycerine.

Van verschillende micro-organismen is bekend dat ze glycerine kunnen afbreken. De meeste lenen zich echter niet zo goed voor een industrieel fermentatieproces. Dat het industriële werkpaard E.coli het trucje ook in zijn metabolisme heeft zitten, heeft Gonzales vorig jaar zelf ontdekt.

Onduidelijk is hoe ver hij er precies mee is. Het grootste deel van zijn werk in die richting is nog niet gepubliceerd.

bron: Rice University