Calorieën en cocaïne activeren dezelfde hersencellen

Het hongergevoel bij mensen met overgewicht en de trek in cocaïne bij drugsverslaafden komen uit hetzelfde deel van de hersenen. Dat stellen onderzoekers van Brookhaven National Laboratory, die zwaarlijvige vrijwilligers onder de PET-scanner hebben gezet.

Het zou kunnen leiden tot nieuwe manieren om overgewicht aan te pakken.

De vrijwilligers waren voorzien van een geïmplanteerde maagstimulator, een apparaatje dat het hongergevoel doet verminderen. Om het ding wat te doen te geven hadden de proefpersonen gedurende zestien uur geen eten gekregen.

Volgens de medische leerboeken zou het signaal van de maagstimulator vooral een reactie moeten geven binnen de hypothalamus. Maar is de praktijk liet de PET-scan vooral activiteit zien in de hippocampus. Dat deel van de hersenen wordt in verband gebracht met leren, geheugen en emotioneel gedrag.

Ook werd extra activiteit gemeten in de orbitofrontale cortex en het striatum, twee hersendelen die bij cocaïneverslaafden in verband worden gebracht met de honger naar een lijntje waspoeder.

bron: Reuters