Macrofagen vegen muizenhersens schoon

Gebrek aan de groeifactor TGF-bèta stelt bij muizen de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer aanzienlijk uit. Zonder die groeifactor blijkt het immuunsysteem ineens in staat te zijn om eiwitplaques in de hersenen op te ruimen, zo meldt Richard Flavell (Yale) op de website van Nature Medicine.

Hoe het kan snapt hij zelf nog niet.

Flavell deed proeven met muizen met twee genetische modificaties tegelijk. De ene zorgt dat de muizen alzheimer-achtige symptomen krijgen, de andere remt TGF-bèta. Die groeifactor speelt een rol in het immuunsysteem, dus je zou verwachten dat een dubbelgemodificeerde muis nóg slechter af is dan eentje met alleen alzheimer.

Hij blijkt echter beter af. Na 18 maanden heeft hij 90 procent minder eiwitplaques in de hersenen.

Het lijkt er op dat het gebrek aan TGF-bèta er toe leidt dat macrofagen (dat zijn immuuncellen die afvalmateriaal opruimen) ineens in staat zijn om door de bloed-hersenbarrière te dringen en de hersenen schoon te vegen. ‘Als een stofzuiger’, volgens Flavell.

Of het bij mensen ook zo werkt, is natuurlijk nog de vraag.

bron: NewScientist.com