Meerdere chromosomen voor bloedluis

De bloedluis (Pediculus humanus) heeft 18 minichromosomen in zijn mitochondriën, in plaats van één cirkelvormig chromosoom. Het is de eerste keer dat wetenschappers deze chromosomen bij een dier aantreffen, eerder zijn ze wel in planten gevonden. Dat schrijven onderzoekers van de University of Queensland (Australië) en het J Craig Venter institute vandaag in Genome research.

DNA in de chromosomen wordt, in tegenstelling tot DNA in de kern direct door de moeder doorgegeven. De onderzoekers zijn de eersten die het mitochondriale genoom van de luis hebben ontrafeld. De vraag is nu hoe dit DNA de luis helpt met overleven.

Hoofd- en schaamluizen, die niet van bloed leven, hebben deze minichromosomen niet. De onderzoekers denken dan ook dat de chromosomen horen bij luizen die zich met bloed voeden.

Bron: Cold Spring Harbor Laboratory