Door een moleculair mechanisme dat genen aan of uit te schakelt kunnen dieren organen en ledematen erbij krijgen of verliezen, volgens onderzoekers van Howard Hughes Medical Institute.

Mannelijke fruitvliegjes zijn in staat om 'aantrekkelijkheidstippen' op hun vleugels te plaatsen, afhankelijk van de voorkeur van de vrouwtjes. De plaatsing van de stippen gebeurt via kleine schakelaars in het DNA die vlakbij het 'stippengen' zitten. Vrouwtjes kunnen een reactie in het mannetje veroorzaken die de schakelaars omzet.

De onderzoekers hebben het gehele moleculaire mechanisme dat hierbij betrokken is opgehelderd en gepubliceerd in Nature.