Jurriaan Ruijs begon ooit als ingenieur bij Shell, maar werkt nu als consultant bij McKinsey. En die twee banen blijken wonderbaarlijk veel op elkaar te lijken.

“Ik kon op een commerciële manier het leven van Afrikanen verbeteren, en dat gaf mij een beter gevoel dan een bedrag storten voor een hulpactie”, aldus Jurriaan Ruijs (38), over een van de aspecten van zijn baan bij McKinsey. Als consultant reist hij de hele wereld over om bedrijven te adviseren bij hun beleid.

Besmeurd met olie

“Als klein kind was ik al geïnteresseerd in scheikunde. Ik was zo iemand die thuis aanrotzooide met chemiedozen. Zo heb ik ooit voor de hele buurt salmiak gemaakt. Mijn studie technische scheikunde in Delft was in het begin een behoorlijke teleurstelling. Ik verwachtte inspirerende hoogleraren met uilen op hun schouders, maar kreeg docenten met weinig liefde voor hun vak.” Maar Jurriaan gaf niet op en later werd het leuker. “Bovendien had ik een fantastische studententijd.”

Eenmaal afgestudeerd ging Jurriaan gepassioneerd voor het vak aan de slag bij Shell. “Ik ging de hele wereld over om problemen op te lossen op raffinaderijen. Het was echt werk waarbij je in helm en overall gehuld tussen de kolommen doorkroop en er besmeurd met olie weer uitkwam.”

Jurriaan maakte na zes jaar de overstap van Shell naar McKinsey omdat hij graag zijn management- en commerciële kanten wilde ontwikkelen. “Het grappige is dat mijn werk bij McKinsey heel erg lijkt op mijn werk als ingenieur. Je gaat naar de cliënt, kijkt wat het probleem is, lost het samen met een team op, beveelt de oplossing aan en komt later terug om te kijken hoe het geïmplementeerd is. Het gaat om kwantitatieve problemen die een logische aanpak vergen.”

55-urige werkweek

Jurriaans werkterrein is de hele wereld. De eerste paar jaar werkte hij als consultant voor zeer verschillende bedrijven, maar daarna specialiseerde hij zich weer in de petroleumsector. “Dat blijf ik een interessante business vinden en het is ontzettend internationaal, ik houd ervan om veel te reizen. En ik vind het bijzonder dat ik op jonge leeftijd invloed kan uitoefenen op grote en relevante beslissingen van bedrijven. Zo heb ik in Afrika samengewerkt met een team van lokale mensen die hun baan dreigden te verliezen omdat een oliebedrijf er slecht voor stond. Dat hebben wij van een drama omgezet in een hoopgevende situatie. Ik vind het fantastisch om mensen te leren kennen uit een andere cultuur en dan een bijdrage te kunnen leveren aan hun ontwikkeling.”

Jurriaan is niet de enige bèta bij McKinsey. Bèta’s zijn gewild in de consultancywereld. “Maar de lat ligt wel hoog. De werkdruk trouwens ook. Een week duurt gemiddeld 55 uur, maar een baan als deze is ook meer roeping dan werk. Eigenlijk ben je je eigen vijand, want het is zo leuk dat je het niet kunt laten om nog wat langer door te gaan.”

***Kader***

Naast wie zou je weleens in een vliegtuig willen zitten en waarom?

“Naast Frank Rijkaard, een stille man die ongetwijfeld mooie verhalen kan vertellen. Maar dan moet het wel een lange vlucht zijn.”

Wie zou je we eens een dagje willen zijn?

“Ik zou weleens een dagje bij de Wegenwacht willen werken, dat lijkt mij een supermooi beroep. Je helpt mensen uit een deplorabele situatie. Eigenlijk wat ik ook met mijn werk doe, alleen dan sneller.

Wat heb je gedaan van je eerste maandsalaris?

“Daarmee ben ik eerst naar de bank gegaan voor een lening, waarvan ik mijn eerste auto heb gekocht die naar nieuw rook.”