De variatie in DNA is groter dan tot nu toe gedacht

Het aantal exemplaren van bepaalde DNA-segmenten blijkt sterk te verschillen tussen individuen. Een groep onderzoekers van Harvard, Cambridge, Tokyo en andere universiteiten hebben dat ontdekt. Zij publiceerden hun resultaten in Nature.

De onderzoekers namen DNA-monsters van 270 personen uit Europa, Afrika en Azië. Zij ontdekten bijna vijftienhonderd stukjes DNA waarvan het aantal exemplaren varieerde, zogenaamde copy-number variants (CNV’s). Deze stukjes DNA bevinden zich in 3000 genen, ongeveer tien procent van het totale menselijke genoom. Hiervan zijn 285 genen geassocieerd met vatbaarheid voor ziektes zoals lupus, AIDS en hart- en vaatproblemen.

“Iedereen heeft een uniek patroon van DNA-exemplaren", zegt een van de auteurs Matthew Hurles van de Wellcome Trust Sanger Institute in Cambridge.

De stelling dat elk mens dus voor 99 procent genetisch identiek is, lijkt met deze ontdekking niet meer houdbaar. “Het hangt er maar vanaf hoe je telt”, zegt Hurles.

Bron: Nature