Dankzij DNA-tests heeft de wereld er 7 nieuwe zoogdiersoorten bij. De bosmuizen op het eiland Luzon blijken genetisch veel sterker te verschillen dan je op het eerste gezicht zou denken, zo ontdekte onderzoeker Scott Steppan van Florida State University.

De ‘nieuwe’ muizen behoren allemaal tot het geslacht Apomys. Ze zitten elk in een eigen klein gebiedje op Luzon, het grootste eiland van de Filippijnen. Kennelijk zijn de verschillende populaties in een zeldzaam hoog tempo uit elkaar geëvolueerd nadat ze gescheiden van elkaar raakten.

Vermoedelijk bestaan er nog veel meer verschillende soorten, in afgelegen hoekjes waar nog niet eerder is gezocht.

Het betekent dat de biodiversiteit van Luzon nog kwetsbaarder is dan gedacht. Tot nu toe werd aangenomen dat er maar een paar soorten bosmuizen bestonden en dat je nog genoeg exemplaren overhield als je door ontbossing één lokale muizenpopulatie dakloos maakte. Nu wodt duidelijk dat je op die manier al snel een complete soort laat uitsterven

De ontdekking is gemeld in Fieldiana, het tijdschrift van het Field Museum in Chicago.

bron: Florida State University