Het Delftse bedrijf Elemetal heeft een chemisch procédé ontworpen om koper te herwinnen uit as van afvalverbranders.

Het herwonnen koper heeft een pure toestand en kost om te maken 85 procent minder energie dan de delving van koper in de kopermijnen in Zuid-Amerika. Tot nu toe werd het as van afvalverbranders gebruikt als ophoogmiddel of in de bodem gestort, waardoor de normen voor kopervervuiling op veel plekken in Nederland zijn overtreden.

Afvalas bevat nog steeds al het metaal uit het huishoudafval, want metalen verbranden niet. Het hedendaagse koperverbruik is zo hoog, dat volgens schattingen over 35 jaar alle koperreserves zijn uitgeput.