Amerikaanse laboranten maken iets te veel foutjes

Amerikaanse laboratoria die met gevaarlijke virussen en toxines werken, rapporteren steeds meer ongelukjes. Tot nu toe schijnt er nog niemand te zijn doodgegaan maar je kunt er op wachten dat het een keer heel erg mis gaat, zo suggereert het persbureau Associated Press.

Als voorbeeld van wat er kan gebeuren , wordt gewezen op de recente Britse mond- en klauwzeercrisis.

Associated Press heeft de veiligheidsincidenten op een rij gezet, die de laatste jaren zijn gemeld bij de federale autoriteiten. Van januari tot en met augustus 2007 waren dat er 36, bijna tweemaal zo veel als in heel 2004.

Er zitten meldingen bij van laboranten die in de vinger werden gebeten door een fret met vogelgriep of een met pestvirus besmette aap. In Oklahoma raakte een muis, die bol stond van de bacteriën, volledig zoek; vermoedelijk is het lijkje over het hoofd gezien toen de kooien werden uitgemest en gesteriliseerd. Drie andere met de pest besmette muizen zouden door hun soortgenoten zijn opgevreten.

In Colorado ruimde een laborant de scherven van drie gebroken petrischaaltjes met encefalitusvirus op met een pincet; hij droeg alleen een labjas en handschoenen terwijl een drukpak verplicht was. En een zending pestbacillen voor een militair lab is ooit zoekgeraakt en teruggevonden in België.

De toename is voor een deel te verklaren uit het feit dat het aantal labs in de VS, dat dit soort risicovolle proeven mag doen, sinds 2004 is verdubbeld.

Donderdag houdt een commmissie van het Huis van Afgevaardigden een hoorzitting over de kwestie. Volgens voorzitter Bart Stupak “is het mogelijk slechts een kwestie van tijd voordat een incident de volksgezondheid raakt, met mogelijk catastrofale gevolgen.”

bron: Associated Press