Draagbare test heldert brandstichting op

Is die brand gesticht met benzine, petroleum of verfverdunner? Onderzoekers van Ohio University hebben een manier ontwikkeld om daar snel en goedkoop achter te komen. Hun combinatie van gaschromatografie en differential mobility spectrometry (GC-DMS) is bovendien klein genoeg om in te bouwen in een draagbaar apparaat, zo meldden ze onlangs in Analytical Chemistry.

De innovatie zit in de DMS-detecto. Hierbij maak je verschil tussen ionen door hun mobiliteit in een elektrisch veld te meten. Daarbij wordt gemeten bij verschillende veldsterktes, wat de kans verkleint dat twee verschillende ionen precies hetzelfde reageren. Het meetsignaal wordt vervolgens verwerkt door een multivariaite algoritme (fuzzy rule building expert system, FuRES).

De onderzoekers hebben brandstichtingen nagebootst met stukken nylon- en polyestertapijt, die ze achtereenvolgens in brand staken met benzine, diesel, ‘white spirit’, thinner, verfverwijderaar, aanstekerbenzine en terpentijn. In 99 procent van de gevallen had de testopstelling het goed.

bron: American Chemical Society