MIT-onderzoekers hebben een chip ontwikkeld die eiwitten op grootte zeeft.

“Deze chip kan de basis zijn van een nieuw efficiënt scheidingsysteem voor biomoleculen”, vertelt onderzoeker Jongyoon Han van MIT. Han publibceerde de resultaten van zijn onderzoek deze week in Nature Nanotechnology.

De microchip bestaat uit een zeefstructuur die in een siliconenchip is ingebed. Bovenaan de chip kunnen vloeistoffen zoals bloed en urine worden opgebracht. Eiwitten migreren onder invloed van lading omlaag door een buis. Doordat de buis steeds verder vertakt in smallere buisjes, worden de eiwitten op grootte gescheiden. Via verschillende buisjes in de chip bereiken alle eiwitten de eindstreep, alwaar ze in aparte vaten worden opgevangen voor analyse.

Omdat je de filterbuisjes precies zo groot kunt maken als je wilt, is de methode nauwkeuriger dan gelfiltratie. Bovendien gaat het scheiden erg snel, en omdat monsters continue kunnen worden doorgevoerd, is de chip een stuk efficiënter dan de vertrouwde SDS-gel.

Han hoopt dat de chip een hulpmiddel wordt in de zoektocht naar biomarkereiwitten.