De University of Sussex moet haar chemiefaculteit niet opdoeken, maar er juist meer geld in steken ten koste van de life sciences.

Volgens de Financial Times kan de Royal Society of Chemistry zich niet voorstellen dat het universiteitsbestuur dit advies naast zich neerlegt. Het komt van een zware wetenschappelijke commissie, de nota bene werd geleid door de decaan van de plaatselijke School of Life Sciences. Het komt er op neer dat de staf van die faculteit zelf de buikriem wil aanhalen om de chemie te redden.

Een andere krant, The Guardian, heeft een vernietigend conceptrapport mogen inzien van een Lagerhuiscommissie, die zich over de sluiting heeft gebogen. Daarin wordt vice chancellor Alasdair Smith verweten dat hij de chemiefaculteit heeft laten doodbloeden, dat hij veel te weinig advies heeft ingewonnen en dat hij de leiding van de faculteit overal buiten heeft gehouden.

De universiteit kondigde de sluiting in maart aan. Fysische en anorganische chemie zouden helemaal worden opgedoekt, en organische chemie zou worden ondergebracht in een nieuwe faculteit chemische biologie. De chemie zou te veel kosten en te weinig opbrengen.

Het plan leidde tot woedende protesten. Het chemische onderzoek in Sussex behoort tot de nationale top en heeft al drie Nobelprijswinnaars voortgebracht, waaronder Sir Harold Kroto, mede-ontdekker van de buckyball. Het studentenaantal vertoont de laatste tijd juist een stijgende lijn.

Ook is het bepaald niet de eerste Britse chemiefaculteit die sluit. Veel wetenschappers zijn bang dat er van het chemie-onderzoek uiteindelijk weinig zal overblijven.

Het onderwijssupplement van The Times weet al te melden dat Smith zal worden gedwongen om stof te happen en zes nieuwe stafleden aan te stellen.

Het definitieve besluit wordt op 12 mei verwacht.

bronnen: The Guardian en Financial Times, 27-28 april 2006