Multinationals verdacht van geknoei in Wikipedia

AstraZeneca, Dow Chemical en ExxonMobil hebben mogelijk geprobeerd om de internetencyclopedie Wikipedia te herschrijven in hun eigen voordeel. Dat claimt de Amerikaanse onderzoeker Virgil Griffith. Als het waar is, dan bevinden ze zich in het gezelschap van gerenommeerde namen als de CIA en het Vaticaan.

Zoals bekend is Wikipedia een open encyclopedie, waarin iedereen anoniem verbeteringen kan aanbrengen. Het is echter nadrukkelijk niet de bedoeling dat er feitelijk correcte informatie wordt geschrapt.

Griffith heeft nu een programma gemaakt, genaamd Wikiscanner, dat de logs van de encyclopedie doorzoekt en een verband legt tussen de wijzigingen en het IP-adres van degene die ze heeft doorgevoerd. Die adressen zijn ook anoniem, maar ze kunnen vaak wel worden teruggevoerd op de centrale server van een bepaald bedrijf.

Op deze manier is onder meer ontdekt dat er is geschrapt in de pagina over Seroquel, een antidepressivum van AstraZeneca. Verwijzingen naar de (inmiddels door de FDA bevestigde) verdenking dat Seroquel zelfmoordneigingen genereert, waren verdwenen. De wijziging was kennelijk uitgevoerd vanuit een computer die bij AstraZeneca stond.

Op de pagina over de giframp in Bhopal, die in 1984 aan misschien wel 20.000 mensen het leven kostte, bleek eveneens informatie geschrapt. De verantwoordelijke computer stond bij Dow Chemical, de huidige eigenaar van het bedrijf Union Carbide dat die ramp op zijn geweten had.

Op een pagina over de ramp met de Exxon Valdez werd een opmerking over niet door ExxonMobil betaalde schadevergoedingen vervangen door eentje over een veel lager bedrag dat wél is uitbetaald. De dader zat bij ExxonMobil.

Eerder dit jaar lekte al uit dat de pagina over het gifschip Probo Koala was bijgesteld door Trafigura, het bedrijf dat het schip had gecharterd. Die wijziging is inmiddels teruggedraaid.

Van onregelmatigheden op de pagina over de Iraanse president krijgt de CIA de schuld. En het Vaticaan schijnt het dubieuze verleden van de Noord-Ierse katholieke voorman Gerry Adams een beetje te hebben opgeleukt.

bron: The Times, BBC News