DNA gebruikt om kankercellen te identificeren

Onderzoekers ontdekten recent dat DNA aan eiwitten op het celmembraan kan binden. Gebruik makend van dit feit heeft een onderzoeksgroep aan de University of Florida, DNA probes ontworpen die specifiek aan kankercellen binden. Hiervoor zijn er honderden DNA probes getest.

Aan de probes wordt een fluorescent eiwit gehangen. Met behulp van een celsorteermachine kunnen de gelabelde kankercellen dan geïdentificeerd worden.

De wetenschappers weten nog niet aan welke eiwitten de probes specifiek binden. Dit is volgens hen echter een voordeel, omdat de moleculaire markers van de tumorcellen dan niet bekend hoeven te zijn voor het identificatieproces.

Vroeger werd de diagnose vastgesteld door celmonsters onder een microscoop te onderzoeken op tumorcelspecifieke uiterlijke kenmerken. Hoewel tumorcellen en normale cellen qua uiterlijk verschillen, was dit vaak een moeilijke onderneming voor de pathologen.

Er wordt nu gewerkt aan DNA probes die aan tumorcellen van een specifieke vorm van kanker kunnen binden. Hierdoor ontstaat de mogelijkheid om bepaalde subtypes van kanker te diagnosticeren.

Volgens dr. Ying Li zal het misschien in de toekomst ook mogelijk zijn om een geneesmiddel aan de probes vast te maken om zo specifiek kankercellen te behandelen.

bron: BBC news