Polyurethaan spijkerbedje scheidt kaf van koren

Duitse onderzoekers hebben een goedkope optische sensor ontwikkeld die de kracht aangeeft waarmee een migrerende cel zich afzet tegen de ondergrond. Ze hopen de meting uiteindelijk te kunnen gebruiken om verschillende soorten cellen uit elkaar te kunnen houden.

De ‘Cellforce’ bestaat uit 250.000 verticale naaldjes van polyurethaan, elk met een diameter van 5 micrometer. Als een cel er overheen schuift, buigt hij de naaldjes een beetje opzij. De beweging wordt met een digitale camera gevolgd en omgerekend naar een afschuifkracht.

Volgens de uitvinders, verbonden aan twee Fraunhofer-Institute in Bremen en Jena, is de kunst ten eerste om een mal te maken met 250.000 microgaatjes die een inspuitdruk van 2000 bar weerstaat. Ten tweede moet je de puntjes zo coaten dat de cellen er bovenop blijven liggen en er niet tussendoor proberen te kruipen.

Tot nu toe hebben de onderzoekers alleen een ‘proof of principle’ geleverd. Het eerste werkende prototype wordt over ongeveer een jaar verwacht.

bron: Fraunhofer-Gesellschaft