Bouwstenen voor leven waargenomen in ander melkwegstelsel

Het melkwegstelsel Arp 220, ongeveer 250 miljoen lichtjaar verwijderd van de Aarde, is rijk aan methanimine en waterstofcyanide. Met de radiotelescoop in Arecibo, Puerto Rico, zijn de frequentiebanden waargenomen die karakteristiek zijn voor deze moleculen.

Het leuke van methanimide en waterstofcyanide is dat je er alleen nog water aan toe hoeft te voegen om glycine te krijgen, het eenvoudigste van de twintig aminozuren waar Aardse eiwitten uit zijn opgebouwd.

Arp 220 is een jonge melkweg waar nog volop nieuwe sterren en planeten worden gevormd. Dat je de genoemde moleculen op deze afstand kan detecteren, betekent dat er enorme hoeveelheden van aanwezig moeten zijn.

bron: Cornell University