Solvay, Total, Edison en Akzo Nobel moeten tientallen miljoenen dokken wegens verboden prijsafspraken op de markt voor waterstofperoxide.

Het peroxidekartel bestond tussen 1994 en 2000. Het werd een paar jaar geleden al opgerold, maar de Europese Commissie heeft nu pas de boetes vastgesteld. In totaal gaat het om 388 miljoen euro.

“De boetes zijn zo hoog omdat bepaalde bedrijven al eerder overtredingen hebben begaan”, aldus de verantwoordelijke Eurocommissaris, Neelie Kroes. Eerder werden in de VS ook al boetes uitgedeeld wegens kartelvorming in de waterstofperoxide. Daarbij ging het ruwweg om dezelfde groep bedrijven.

Het Belgische Solvay krijgt dit keer de hoogste boete: 167 miljoen euro. Het Franse Total moet 78,6 miljoen betalen, het Italiaanse Edison 58,1 miljoen. Akzo Nobel komt er met 25,2 miljoen euro boete van af.

De Finse chemiebedrijven Kemira, Snia en FMC Foret kregen veel lagere boetes. Het Franse Air Liquide ontloopt zijn straf wegens verjaring.

Het Duitse Degussa is niet beboet omdat het de overige karteldeelnemers als eerste in Brussel heeft aangegeven. Ook Solvay, Total en Akzo hebben aan het onderzoek meegewerkt, anders zouden hun boetes nog hoger zijn uitgevallen.

Akzo Nobel-topman Hans Wijers laat verheugd weten 'nu weer dichter bij een oplossing te zijn voor alle inbreuken die in het verleden zijn gemaakt op de mededingingswetgeving .' Hij heeft ruim tweehonderd miljoen euro opzij gezet voor deze boete en degenen die nog zullen volgen, met dank aan zijn voorgangers.

bron: ANP, 3 mei 2006