Goedkoop proces om biobrandstof op te werken tot drinkbaar product

Doorleiden van ozon, gevolgd door filtratie met actieve kool, maakt van bio-ethanol consumptie-alcohol voor minder dan een dollarcent per gallon (=3,8 liter). Dat stellen de onderzoekers Jacek Koziel en Hans van Leeuwen (Iowa State University), die octrooi op dit proces hebben aangevraagd.

De staat Iowa subsidieert het project. Iowa is de belangrijkste producent van bio-ethanol in de VS. Er bestaat enige zorg dat de biobrandstoffenmarkt ooit een keer instort, en de staat wil dan graag een alternatieve bestemming voor de ethanol achter de hand hebben.

De twee zuiveringsstappen, die desnoods een paar keer worden herhaald, halen ongewenste organische verbindingen uit de ethanol. Het product is niet geheel smaakloos, maar smaakt niet onaangenaam. “Net wodka”, volgens Van Leeuwen. Hij baseert de kostenraming op eerdere ervaringen met de zuivering van afvalwater.

Gebruikelijk is om ethanol op te werken via een reeks destillaties. Het product is dan veel zuiverder, maar dit proces kost per gallon al gauw een halve dollar.

Van Leeuwen is tevens vice president van MellO3z in Cedar Rapids, Iowa, dat de ethanolzuivering wil gaan commercialiseren.

bron: Iowa State University en Associated Press.