Transseksueel: wetenschappelijke wereld staat bol van de vooroordelen

Dat vrouwen zo’n moeite hebben om hogerop te komen in de wetenschappelijke wereld, heeft veel meer te maken met mannelijke vooroordelen dan met genetische aanleg. Dat stelt prof. Ben Barres deze week in een opiniestuk in Nature.

Barres, een neurobioloog die op Harvard promoveerde en nu doceert aan de Stanford-universiteit, zegt er beter over te kunnen oordelen dan anderen. Vroeger heette hij namelijk Barbara. In 1997 liet zij zichzelf ombouwen.

Barres’ artikel moet de discussie weer oprakelen die vorig jaar ontstond toen Harvard-president Larry Summers openlijk suggereerde dat vrouwen gewoon minder aanleg hebben voor de wetenschap. Het kostte Summers uiteindelijk zijn baan.

Volgens Barres is Summers’ hypothese echter nooit wetenschappelijk weerlegd en zou dat wel een keer moeten gebeuren. Hij beschuldigt Summers en zijn aanhang er van dat ze nooit harde gegevens hebben laten zien, die bewezen dat vrouwen minder wetenschappelijke aanleg hebben. De literatuur suggereert volgens hem eerder dat er helemaal geen verschil is.

“Het lijkt er op dat de lat hoger wordt gelegd als vrouwen sollicieren naar een baan in de academiche wered, en dat hij juist een eind omlaag gaat als mannen de aanwjzingen evalueren voor de redenen dat vrouwen niet vooruitkomen in de wetenschap”, aldus Barres.

Een van Summers’ aanhangers, psycholinguïst Steven Pinker, heeft inmiddels al een reactie naar de redactie van Nature gestuurd. Hij zegt dat hij en Summers zich hebben gebaseerd op “een veelheid aan empirische literatuur” en dat Barres wetenschappelijke hypotheses niet zo persoonlijk moet opvatten.

bron: USA Today