In 1912 vond de eerste Solvay Conferentie plaats in Brussel, op initiatief van de Belgische industrieel Ernest Solvay. De vijfde editie, in 1927, werd wereldberoemd door de foto die van de deelnemers werd gemaakt. De foto is ook wel betiteld als ‘de meest intelligente foto ooit genomen’. We zien een gezelschap van 28 stemmig kijkende heren en een, eveneens stemmig kijkende, vrouw. De absolute wetenschappelijke top van hun tijd in de natuur- en scheikunde. Curie, Lorentz, Einstein, Bohr, Schrödinger, Planck, Pauli, Heisenberg, Dirac en nog meer overbekende namen.

En nu is er een reprise van die foto gemaakt. Niet tijdens een Solvay Conferentie (die vindt in oktober plaats), maar wel in Brussel bij de viering van het 50-jarig bestaan van CEFIC, de Europese organisatie van de chemische industrie. Op de nieuwe foto zien we een groter en gevarieerder gezelschap van hoogleraren en promovendi. De Belgische en Nederlandse chemische gemeenschap zijn beide goed vertegenwoordigd. Het is misschien even zoeken, maar in de achterste rij staan Roeland Nolte (RU), Bert Meijer (TUE), Daan Frenkel (AMOLF), Bert Weckhuysen (UU) en Steven De Feyter (KU Leuven). In de middelste rij: Thomas Hansen (VU Amsterdam), Kevin Van Geem (UGent), Roy Aerts (UAntwerpen). En zittend op de voorste rij: Ben Feringa (RUG) en Annemie Bogaerts (UAntwerpen). Nu nog even wachten of deze foto net zo beroemd wordt als die uit 1927.